No Path

There is No Path that Goes all the Way
Han Shan

Not that it stops us looking
for the full continuation.

The one line in the poem
we can start and follow

straight to the end. The fixed belief
we can hold, facing a stranger

that saves us the trouble
of a real conversation.

But one day you are not
just imagining an empty chair

where your loved one sat.
You are not just telling a story

where the bridge is down
and there's nowhere to cross.

You are not just traying to pray
to a God you imagined
would keep you safe.

No, you've come to the place
where nothing you've done

will impress and nothing you
can promise will avert

the silent confrontation.
The place where

your body already seems to know
the way, having kept

to the last, its own secret
reconnaissance.

But still, there is no path
that goes all the way,

one conversation leads
to another,

one breath to the next
until

there's no breath at all,

just
the inevitable
final release
of the burden.

And then,
wouldn't your life
have to start
all over again
for you to know
even a little
of who you had been?

  -- David Whyte
      from River Flow
      ©2007 Many Rivers Press

Kein Weg

Es gibt keinen Weg, der ganz durchführt
Han Shan

Nicht, dass uns das davon abhielte,
nach der Fortsetzung zu suchen.

Der einen Zeile im Gedicht,
mit der wir anfangen und der wir

ganz bis zum Ende folgen können. Der festen Vorstellung,
die wir festhalten können, wenn wir einem Fremden entgegentreten,

der uns die Mühe
eines echten Kontakts erspart.

Doch eines Tages wirst du dir nicht
bloß einen leeren Stuhl vorstellen,

wo dein Liebstes saß.
Du wirst nicht bloß eine Geschichte erzählen,

wo die Brücke eingebrochen ist
und es keinen Übergang gibt.

Du wirst nicht bloß versuchen,
zu einem Gott zu beten,
von dem du dir Sicherheit versprachst.

Nein, du bist an dem Ort angelangt,
wo nichts, was du getan hast,

Eindruck macht und nichts,
was du versprechen kannst,

die stille Konfrontation abwenden wird.
Der Ort, wo

dein Körper bereits den Weg
zu kennen scheint, da er bis zuletzt

seine eigene heimliche Erkundung
für sich behalten hat.

Und dennoch gibt es keinen Weg,
der ganz durchführt,

ein Kontakt führt
zu einem anderen,

ein Atemzug zum nächsten,
bis

überhaupt kein Atem mehr da ist,

bloß
die unausweichliche
endgültige  Befreiung
von der Last.

Und dann,
müsste dein Leben
nicht noch einmal
ganz von vorne beginnen,
damit du zumindest
ein wenig wüsstest,
wer du gewesen bist?

     --  David Whyte